Historia de la tradición silletera

Durante la primera semana de agosto la ciudad de Medellín se llena de flores, eventos, arte y conciertos; Celebrando la feria de las flores, una festividad que tradicionalmente se realiza cada año por aproximadamente 10 días y que tiene como protagonistas principales los silleteros. En este blog te contaré toda la historia de esta hermosa tradición. 

Los silleteros surgen en la época colonial en la cual la región de Antioquia estaba llena de mestizos, esta zona era poblada por gran cantidad de personas del norte de España, más concretamente del país vasco, familias las cuales hasta la actualidad tienen una cultura campesina y agrícola bastante arraigada y haciendo que la mayoría de apellidos de la región sean de ascendencia vasca. 

La gran ciudad de Medellín se encuentra en el valle del río Aburrá, rodeado por montañas, cerca tiene 5 pequeños corregimientos como lo son San Cristóbal, Palmitas, Altavista, San Antonio de prado y Santa Helena. En estos corregimientos la cultura ganadera, campesina y agrícola aún son su sustento, estos pequeños poblados se encuentran en las cimas de las montañas aledañas a la ciudad en zonas que geológicamente se llaman parteaguas, ya que desde ahí es la donde bajan los nacimientos de quebradas y ríos a lado y lado de las cumbres.

Al ser territorios tan altamente escarpados surge la necesidad de cargar a la espalda para el transporte de diversos elementos, entre ellos personas mayores, enfermos o blancos españoles de alto reconocimiento, surgiendo así el personaje del sillero, una persona la cual generalmente era indígena, negra o mestiza que su tarea principal era la de cargar una silla adaptada a su espalda, apoyada en su frente y hombros. En esta silla se sentaba la persona que debía transportar de forma cómoda. 

Pero no solo se transportaban personas ya que luego de la independencia de Colombia y ya en la época republicana, los campesinos siguieron usando esta estructura para bajar a la ciudad y transportar los productos cultivados como vegetales, frutas, telas y muchas cosas más, pero el producto más destacado eran las flores.  Llevándolos como destino final plazas de mercado como la antigua de Cisneros, la plaza de flores o enviados a otros lugares del país y el mundo por medio del ferrocarril de Antioquia.

Convirtiéndose así los floristas y vendedores de flores en una imagen típica de las calles de Medellín, con su grito de "¡flores, flores!". Ellos posteriormente fueron llamados silleteros, por ser portadores a su espalda de una silleta, una silla convertida en un ramillete de hermosas flores. 

Así es como en el año 1957 se decide hacer el primer desfile de silleteros, en el cual solo hubieron 20 participantes, fue realizado en mayo y hecho para impulsar el turismo en la ciudad. 

El desfile con el paso de los años fue evolucionando y siendo cada vez más grande, en la actualidad el desfile cuenta con 520 silleteros, estos tienen un contrato de participación que sólo puede ser heredado de generación en generación, siendo la cultura silletera bastante querida y cuidada por los antioqueños para la preservación de la tradición. Este magno evento en el año 2015 fue declarada patrimonio inmaterial de la nación, siendo el desfile una tradición realizada ininterrumpidamente cada año incluso en la época más violenta y sangrienta del país. 

El desfile también es un concurso, teniendo en cada ocasión un ganador absoluto, el cual es la silleta más hermosa de las 520 participantes. Este certamen tiene grandes premios en dinero, sabiendo que los silleteros se les paga por su participación, ayudando económicamente para la realización y materiales para hacer la silleta. 

Las silletas tienen diferentes categorías en la cuales participan en el concurso, estás también tienen sus propios ganadores, quedando como finalistas para el premio mayor o ganador absoluto, También hay categorías especiales. 

Silletas tradicionales: 

Está categoría es la más antigua, es la categoría pionera, ya que su forma se asemeja a los vendedores de flores del pasado, está Silleta debe tener unas dimensiones muy específicas y a comparación de las demás categorías es la más pequeña, generalmente son llevadas por personas mayores o que no pueden cargar mucho peso. Solo debe ser decorada con flores en ramilletes completos cultivados en la propia finca del silletero participante.

Categoría monumental: 

Está categoría es la versión aumentada de la tradicional,  en lo personal mi favorita, es de gran tamaño, es decorada con flores que pueden ser ramilletes sueltos pero en forma abstracta, puede medir hasta 2 metros tanto de ancho como de alto, y debe contener más de 150 tipos diferentes de flores, esta vez no solo de la propia finca del campesino participante sino de la diversidad del país y el mundo, esta silleta puede llegar a pesar hasta unos 100 kilos y debe ser cargada por personas capaces y de gran vigor. 

Categoría emblemática: 

Está categoría es una de las que más llama la atención, ya que con flores se realizan formas, figuras y mensajes en forma de reflexión. En esta categoría la Silleta es de gran tamaño pero plana y los temas tratados generalmente son sucesos, controversias y  acontecimientos ocurridos durante el año.

Categoría artística: 

Esta categoría principal fue adherida en los últimos años, ya que las emblemáticas estaban tomando forma 3D, llevando la creatividad de los silleteros a niveles increíbles, haciendo que las emblemáticas planas perdieran importancia,  creando la nueva categoría en la que todas las silletas que tuvieran formas, mensajes y reflexiones con figuras y formas en 3D pasarán a ser de la categoría artística. 

Categorías especiales: 

Silletas comerciales: 

En esta categoría especial los silleteros son contratados por empresas para la realización de una Silleta y promoción de un producto o marca, es la única categoría donde está permitido el uso de tintes y pintura en las flores para que se adecue a los colores institucionales de los contratantes, en el concurso solo hay una pequeña cantidad de contratos para esta categoría para evitar que el desfile se vuelva netamente comercial, ya que en esta categoría el silletero no solo recibe dinero por la participación sino por la patente de la marca. 

Categoría junior: 

Está categoría es para silleteros jóvenes, de 11 a 18 años, su participación puede ser con cualquiera de las categorías principales, pero el joven debe evidenciar su participación en la realización de la Silleta. Sabiendo que la construcción de estas increíbles obras de arte son tradicionalmente en familia, con participación de todos sus integrantes, desde los más chicos hasta los más ancianos, haciendo que la construcción de una Silleta sea sinónimo de unión familiar. 

Categoría infantil: 

En esta categoría participan los más pequeños, la silleta participante puede ser en cualquiera de las categorías principales pero en versión miniatura, es decir, en dimensiones que se adecuen a que puedan ser cargadas por ellos mismos, al igual que la Junior se deben evidenciar su participación en la realización de su propia Silleta. Está categoría es una de las más importantes, ya que con ella se garantiza la continuidad de la tradición y del desfile. Inculcando desde pequeños la cultura silletera a sus hijos y nietos, recordando que la contratación solo puede ser heredada de generación en generación. 

Como conclusión quiero invitar a todos mis lectores a venir a una feria de flores en Medellín, estoy seguro que quedarán sorprendidos con la hermosura de esta increíble tradición y forma de celebrar la cultura campesina y del campo que adorna las calles de la segunda ciudad más grande de Colombia. Sin desmeritar que las flores tienen su propio lenguaje, con ellas se pueden decir muchas cosas, expresar diversos sentimientos y emociones. La cultura silletera es algo que simplemente encanta y enamora.