José María Córdova "El héroe de Ayacucho"

El mayor prócer de la independencia de la región de Antioquia, José María Córdova quien luchó en las más grandes batallas y ascendió por mérito propio hasta los altos rangos; su historia es corta, ya que tan solo vivió 30 años pero muy interesante de contar, visitando todos los lugares que han sido importantes para la vida de este renombrado personaje, el militar más joven de la independencia de Suramérica.

Nació en el pequeño pueblo de Concepción en el departamento de Antioquia una pequeña aldea localizada al nororiente del departamento en 1799, cuando ya se respiraban aires de independencia con sucesos como la revolución comunera. Concepción para la época era un caserío o aldea donde habían pocas casas para personas de trabajo de la ganadería y la agricultura, hijo de mestizos comerciantes y con otros 4 hermanos, entre ellos Salvador el cual también luchó junto a él en muchas de las batallas.

Su educación fue en el oriente antioqueño viviendo en lugares como San Vicente Ferrer y Rionegro, donde fue educado en escuelas que actualmente llevan su nombre, teniendo una educación básica, pero que a la edad de 12 años y para 1810 comenzó con una educación revolucionaria e independentista, la cual fue impuesta por el dictador Juan del Corral el dictador de Antioquia luego de la independencia de la provincia de Antioquia en 1811.

Comenzó su carrera militar en 1814 bajo las tropas de Santander y luego de que comenzara el proceso de reconquista por parte de los españoles, luchando inicialmente hacia el sur de Antioquia y norte del Cauca pero terminando por ser replegado hacia los llanos orientales, donde allí Santander tendría su famoso encuentro con Simón Bolívar en Tame Arauca en 1816. Lucho de bajo el mando de José Antonio Páez en el sur Venezuela hasta Guyana y principalmente incorporando más personal a los ejércitos a los patriotas.

En 1819 participó de las principales hazañas del libertador Simón Bolívar, como el cruce de páramo de Pisba, la batalla del Pantano de Vargas, la cual fue salvada a último momento por los lanceros llaneros dirigidos por Juan José Rondón, debilitando las tropas realistas de José María Barreiro que se encontraban en Paipa, las cuales pensaban que luego de tomar Tunja se dirigían a Santa Fe de Bogotá y retomarla pero esto nunca sucede ya que 15 días después participa en la batalla de Boyacá a las afueras de Tunja en un pequeño puente, desempeñando su como jefe de estado mayor, cargo que desempeñaba desde 1817, dirigiendo la retaguardia, siendo ésta la principal victoria y la batalla que marcó libertad total a la naciente república de Colombia.

Posterior a la libertad de Colombia se embarca en solitario a luchar y liberar todos los territorios conquistados nuevamente por los realistas en el norte. participando en batallas como la batalla de Chorros Blancos en Yarumal Antioquia siendo ésta la que da libertad a los territorios tomados de nuevo en la provincia de Antioquia, bajando por el Cauca hasta su desembocadura en el río Magdalena, haciendo sus grandes hazañas en la batalla de Tenerife para la libertad de Santa Cruz de Mompox en el actual departamento de Bolívar. Finalmente retomando Cartagena de Indias de su asedio español en 1821. Mientras tanto Bolívar liberó el territorio actual de Venezuela en la batalla de Carabobo,  con su antiguo general José Antonio Páez, posteriormente firmando la constitución de Cúcuta la cual le dio el inicio a la Gran Colombia gobernada por Simón Bolívar, en la cual aún no era partícipe Ecuador pero que luego sería adherido a el territorio.

Por unos años es declarado por Bolívar como gobernador de la provincia de Antioquia, pero en pocos años se encamina junto al libertador Simón Bolívar en la campaña libertadora iniciando en Pasto Popayán, adhiriéndose posteriormente en el Ecuador a la mano derecha de Bolívar a el ejército del mariscal Antonio José de Sucre,  liberando el territorio del actual Ecuador en la batalla de Pichincha en 1822.

Saliendo ahora del antiguo virreinato de la nueva granada y adentrándose en el virreinato del Perú, en el cual el pensamiento realista era mucho más arraigado y sólido. Lucha en la campaña libertadora junto a Bolívar y Sucre en la batalla de Junín en 1824 y finalmente en su batalla más memorable y por la cual le dio el apodo de "el héroe de Ayacucho" luchando en la batalla de Ayacucho en el sur del actual territorio de Perú. En esta batalla José María Córdova logra desarticular y vencer las tropas del virrey de la Serna dirigiendo la segunda división Colombiana, dándole total libertad del yugo español a la región del Perú y Bolivia.

Tras la gran hazaña de Ayacucho José María Córdova es honorado en diferentes lugares, tanto así que Bolívar le regala su caballo de batalla y el pueblo del Perú le regala una corona de oro con diamantes de gran belleza y valor, en la actualidad se encuentra en disputa entre museos de Rionegro.

Al retornar a su amado pueblo de Antioquia, para año de 1829 y cuando Bolívar se declara dictador de la gran Colombia, luego de una relación de amistad tan estrecha y cercana, para su día de cumpleaños número 30 algo borracho en lo que hoy se conoce como Cartago en el Valle, Córdova decide dar opinión sobre lo que estaba pasando en el país poniéndose de parte de Santander, ya que días antes había ocurrido el ataque de la conspiración septembrina en 1828, donde Santander trata de asesinar a Bolívar por haber incumplido con lo pactado en la constitución, pero Bolívar logra salvarse escapando por una ventana con ayuda de su compañera Manuela Sáenz todo esto ocurrido en el palacio de San Carlos en Bogotá.

Llegan las palabras dichas en la borrachera a oídos de Bolívar, el cual al tenerle tanto cariño hizo caso omiso diciendo que solo eran palabras de ebrio, pero quien jugaba los papeles de presidente en las ausencias de batalla de Bolívar o incapacidades médicas ya que Bolívar estaba comenzando a presentar los síntomas de la tuberculosis que lo llevó a su muerte era Rafael Urdaneta, el cual no se llevaba muy bien con José María Córdova, el mismo que manda un ejército comandado por Daniel Florencio O'Leary a asesinar a Córdova por las palabras dichas hacía Bolívar, el cual era inglés ya que las tropas de Inglaterra que ayudaron a la liberación del país aún se encontraban en el territorio. 

Córdova también tiene sus tropas y no se rendiría sin antes luchar, encontrándose en un sangriento enfrentamiento en Santuario Antioquia en 1829 en el cual José María Córdova pierde y queda gravemente herido, esto hace que deba irse a una choza que hacía de hospital para la batalla, O'Leary envía a un teniente coronel llamado Rupert Hand a capturar a Córdova en dicha casa hospital, pero Rupert al entrar al lugar y preguntar quién era Córdova acaba con la vida del prócer independentista sobre un baúl con su sable en tres ocasiones.

Muriendo a sus 30 años de edad, el prócer de Antioquia, al cual póstumo a su deceso se le rinde homenaje al igual que otros libertadores nombrando el departamento de Córdoba, el aeropuerto internacional de la ciudad de Medellín en el municipio de Rionegro, el centro administrativo la alpujarra y una escuela general de cadetes, algunos municipios del país y múltiples monumentos en plazas y parques.